Čerstvé mléko: cenný zdroj vápníku

Složkami mléka jsou voda, laktóza, bílkoviny a tuk a také kvalitní vitamíny a minerální látky: vápník, hořčík a železo. Čerstvé mléko je k dostání jako Heumilch, Weidemilch a Alpenmilch – s tučností plnotučné mléko (3,5 procenta), polotučné mléko (1,5 procenta) a odtučněné mléko (maximálně 0,5 procenta). Syrové mléko obsahuje až 5 procent tuku. Na trhu je nejčastěji k dostání čerstvé mléko ESL (extended shelf life). Čerstvé ESL mléko vydrží v chladničce až 24 dnů. K tomu se mléko zahřeje na jednu až tři sekundy na 124 až 127 stupňů.

Mléko doprovází lidstvo od domestikace krav. Předpokládá se, že domácí skot, který se běžně vyskytuje v Evropě, pochází z Anatolie a Blízkého východu. Nejprve se choval pro maso, později také pro mléko. 

Čerstvé mléko je možné použít do mléčných pokrmů a dezertů, ale lze jej také pít samotné. Z čerstvého mléka se také vyrábí jogurt, sýr a tvaroh. Čerstvé mléko je pasterizované a neotevřené vydrží cca šest až deset dní. Otevřené čerstvé mléko by se mělo spotřebovat do dvou až tří dnů. Na rozdíl od UHT mléka má čerstvé mléko omezenou trvanlivost a mělo by se spotřebovat do několika dnů. Mělo by se skladovat nejlépe v chladničce.

Mléčné výrobky významně přispívají k přísunu vápníku. Půl litru 3,5% konzumního mléka obsahuje 600 miligramů vápníku a pokrývá tak polovinu denní potřeby dospívajícího člověka. Pro lidi, kteří nedokážou rozložit mléčný cukr, a proto trpí intolerancí laktózy, existuje mléko bez laktózy. V něm je laktóza již rozštěpená.