Amarant: zázračné obilí Inků

Název amarant pochází z řečtiny a znamená asi totéž jako „jediná, která věčně kvete/nikdy neuvadá“. Amarant je považován za velmi zdravou potravinu, protože nejenže obsahuje mnoho cenných složek, ale tyto jsou v něm rovněž zastoupeny ve velkém množství. Amarant je bezlepkový, a je tak plnohodnotnou náhradou obilovin při celiakii (nesnášenlivosti lepku). Vysoký obsah železa je velmi prospěšný například při jeho nedostatku v těhotenství. Není však vhodný pro malé děti a kojence, protože obsahuje látky, které omezují vstřebávání bílkovin, vitaminů a stopových prvků.

Amarant je velice stará kulturní plodina pocházející ze střední a Jižní Ameriky. V mexických hrobech byla prokázána téměř 9 000 let stará amarantová semena. Pro Aztéky byl amarant vedle kukuřice hlavní potravinou.

Namočením ve vodě se snižuje obsah tříslovin. Konzumace jedné denní porce amarantu je nezávadná. Můžete ho jíst jako nadýchané pufované zrno v müsli, zpracovat ho jako mouku nebo namočená zrna připravit například v amarantové zeleninové pánvi. Skladování amarantu je podobné jako skladování obilovin, tj. doporučuje se skladování v temnu a suchu, ideálně vzduchotěsné. Za ideálních podmínek vydrží amarant čerstvý dvanáct týdnů. Kvůli vysokému obsahu tuku snadno žlukne. 

Amarant má krvetvorné, hemostatické, krev čistící a protizánětlivé účinky, proto se často podává jako bylinný odvar lidem trpícím anémií. Amarant je bohatý na třísloviny a má vysokou hustotu živin a vitálních látek, což kompenzuje případné antinutriční látky (v tomto případě třísloviny). Kromě potravinářského amarantu existuje také barvivo se stejným názvem, známé pod označením E 123. Jedná se o synteticky vyráběné azobarvivo, které se používá jako potravinářské barvivo. Barvivo E 123 může způsobit podráždění pokožky, a proto by nemělo být přístupné dětem. Kromě toho by se této látce měli vyhnout lidé, kteří mají alergii na aspirin.