Bazalka: do těstovin, pizzy, pesta

Bazalka (Ocimum basilicum) je jednoletá rostlina a kvete od června a především v září. Většinou roste v mírných zeměpisných šířkách a dosahuje výšky 20 až 60 cm. Bazalka potřebuje hodně tepla, proto rostlina při teplotě nižší než 12 stupňů Celsia přestává růst a zvyšuje se možnost napadení houbami. Některé druhy bazalky se liší barvou, tvarem listů, chutí a velikostí. 

Co bazalka obsahuje

Obsah a složky esenciálních olejů v bazalce se liší v závislosti na odrůdě, původu a době sklizně. Nejdůležitějšími složkami jsou linalool, estragol, eugenol a monoterpeny jako ocimen a cineol. Dalšími složkami jsou seskviterpeny a fenylpropany. Vedle éterického oleje obsahuje třísloviny, flavonoidy a kyselinu kávovou. Různorodé složky dodávají bazalce typickou chuť a vůni.

Původ bazalky nelze přesně určit, předpokládá se severozápadní Indie. Bylinu lze pěstovat v subtropech, tropech i mírných zeměpisných šířkách. Bazalka se prodává i v malých květináčích, takže ji lze snadno pěstovat doma. Existují různé odrůdy. Například bazalka nachová (Purpurascens) se vyznačuje purpurově červenými stočenými listy a světle fialovými květy. V porovnání s jinými odrůdami má jemnou chuť. 

Čerstvé i sušené listy bazalky se v kuchyni používají jako koření. Při sušení se však část aroma ztrácí. Listy se zpravidla roztrhají prsty nebo rozdrtí v hmoždíři.

Protože je bazalka velmi citlivá na teplo a stejně jako při sušení velmi rychle ztrácí své aroma, přidává se při vaření vždy až na konec. Při konzervaci se čerstvé listy potřou z obou stran olivovým olejem a zmrazí se. Tato metoda se používá i při sušení listů. Bazalka umístěná na okenní parapet odpuzuje obtížný hmyz. Čerstvá bazalka by se měla ideálně trhat až krátce před použitím. Čerstvá bazalka vydrží v chladničce jen několik dní.

V medicíně se bazalka označuje také jako „Basilici herba“ a je považována za farmaceutický lék. Z éterického oleje keře se vyrábějí prostředky proti žaludečním vředům, protože bazalka má protizánětlivé a odčervující účinky. V lidové medicíně se rostlina používá proti nadýmání, pocitu plnosti a nechutenství. Čajový nálev z listů rostliny má účinky podporující trávení a bylina se také používá v aromaterapii.