Slunečnicový olej: perfektní na smažení

Slunečnice patří do čeledi hvězdnicovitých. Její květ se orientuje podle slunečního světla a asi před 3 000 až 4 000 lety ji v Severní Americe objevili Indiáni jako užitkovou rostlinu. Ze semen se získával slunečnicový olej a vyráběly se z nich placky. Po odkvětu obsahuje každá slunečnice až 2 000 semen. Samotný slunečnicový olej se skládá převážně z mastných kyselin.

Podíl nasycených mastných kyselin je osm procent, podíl mononenasycených mastných kyselin je 27 procent a podíl polynenasycených mastných kyselin je 65 procent. Rafinovaný slunečnicový olej lze zahřát až na 213 stupňů Celsia, nerafinovaný až na 107 stupňů Celsia. Slunečnicový olej lisovaný za studena je světle žlutý, rafinovaný je červenožlutý. 

Slunečnice původně pochází z Mexika. Slunečnici pravděpodobně přivezli do Evropy Španělé počátkem 16. století. Kolem roku 1839 se slunečnice poprvé pěstovala na Ukrajině za účelem výroby oleje. Postupně se začala pěstovat v celém Rusku. Tehdy se slunečnicový olej nazýval v Rusku také „postní olej“, protože v době půstu ruské ortodoxní církve nahrazoval živočišný olej. Dnes se slunečnice pro výrobu oleje pěstují ve Francii, jižní Evropě a Rusku.

Slunečnicový olej je tepelně stabilní a používá se ke smažení a fritování. Olej ale má mnohem širší použití. Například může při pečení nahradit jiné tuky jako třeba máslo. Za studena lisovaný slunečnicový olej je cenný jedlý olej a základ salátových zálivek, dipů, omáček, marinád, majonézy a margarínu.

Olej je jemný a neutrální a je vhodný také pro použití v dětské stravě. Slunečnicový olej je velice stabilní při skladování. Pokud je skladován při teplotě pod 20 stupňů Celsia v suchu a chráněný před světlem, pak má trvanlivost minimálně 12 měsíců od data výroby. Vedle použití v kuchyni má slunečnicový olej také použití ve farmacii. Kromě toho může být obsažen v lacích a uměleckých barvách

Velká část zdraví prospěšných mastných kyselin jsou mono- a polynenasycené. Slunečnicový olej má vysoký podíl vitamínů jako je vitamin A a vitamin E. Pro srovnání: doporučená denní dávka vitaminu E je pro dospělého 13 000 μg, což odpovídá 21 gramům slunečnicového oleje.